Die Bedeutung des ultravioletten Bereichs des Spektrums liegt darin, dass alle Sterne heisser als die Sonne sehr viel Strahlung bei kleinen Wellenlängen abstrahlen. Die Eigenschaften solcher heissen Sterne können bestens mit Hilfe der Feinstrukturen (Spektrallinien) im Spektrum bestimmt werden. Auch das Gas zwischen den Sternen verursacht Absorptionsstrukturen in dem bei uns registrierten Sternlicht.
Gemessen wird sowohl die Helligkeit in breiten Wellenlängenbereichen (Photometrie), als auch die Feinstruktur der Spektren und Spektrallinien (Spektroskopie). Die Photometrie liefert Information über die spektrale Verteilung der abgestrahlten Intensitäten und (im Wesentlichen unter Verwendung der Planck-Funktion) über die Temperatur der Objekte. Die Spektroskopie liefert Information über die Spektrallinien und (im Wesentlichen unter Verwendung der Boltzmann-Statistik) über die Bedingungen wie Temperatur und Dichte in den Gasen der Sternatmosphären und des Interstellaren Mediums (ISM).
Da fast alle Strahlung im UV-Bereich aus `Punktquellen' stammt, werden (ausser bei Photometrie mit dem HST) keine flächenhafte Abbildungen gewonnen.
Der ultraviolette Bereich des Spektrum wird in vier Teile gegliedert. Die Gliederung ist begründet durch die Wirkung der Erdatmosphäre, den optisch-technichen Möglichkeiten und Aspekte der Astrophysik. Nach anfänglichen Versuchen mit Raketen- und Ballon-Experimenten (aber immer noch, meistens für Testzwecke) wurden die weiteren Messungen mit Satelliten durchgefürt.
| 50 - 90 nm EUV |
90 - 120 nm FUV |
120 - 200 nm mittel-UV |
200 - 300 nm nah-UV |
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|---|---|---|---|---|
| Absorption: | Ganze | Erd- | -atmosphäre | Ozon in 35 km Höhe |
| Optik: | speziell | speziell | normal | normal |
| Missionen: | ||||
| 1960 - | Raketen | Ballon Missionen | ||
| 1968-1975 (P) | OAO2, ANS, TD1 | OAO2, ANS, TD1 | ||
| 1972-1979 (S) | Copernicus | Copernicus | Copernicus | |
| 1978-1996 (S) | IUE | IUE | ||
| 1990 - (S) | HST | HST | ||
| 1992 - (S) | EUVE | |||
| 1993-1996 (S) | ORFEUS | |||
| 1999 - (S) | FUSE | |||
| Wissenschaft: | ||||
| Sterne | He-Limit, .. | Lyman Serie, O5+, .. | N5+, He+, C3+, Si2+, .. | Fe+, Mg+, .. |
| ISM | H Absorption | H2 Abs., O5+, .. | H, C+, C3+, .. | Fe+, Mg+, .. |
Missionen waren für Photometrie (P) oder Spektroskopie (S)
Siehe auch Aufsatz "Die ORFEUS ASTRO II Space Shuttle Mission - Wissenschaftliche Resultate" (de Boer & Kappelmann)